Commencer trop tôt est tout aussi mauvais que commencer trop tard ou de manière irrégulière.

Il faut commencer le nourrissage hivernal seulement à l'arrivée des grands froids, pendant les périodes de gel, à la tombée de la neige. Un nourrissage mal géré peut perturber le cycle de vie d'un oiseau.

La fin du nourrissage dépend du temps. Dès que le gel et la neige ne prédominent plus, il faut suspendre graduellement le nourrissage. Mais pas du jour au lendemain ! Laisser passer deux ou trois semaines en douceur, en diminuant la ration un peu tous les jours. Cela permet aux oiseaux de s'habituer de nouveau à la recherche de nourriture.

Il faut toujours donner la nourriture de façon régulière. Ne jamais interrompre le nourrissage en période de grands froids car les oiseaux ayant l'habitude de se nourrier aux mangeoires, risquent de ne pas avoir assez de réserves pour aller chercher leur nourriture ailleurs.

Donner abondamment de la nourriture le matin, moins à midi et de nouveau abondamment le soir.

Donner davantage de nourriture lorsqu'il fait froid et qu'il neige, moins lorsque la nourriture remonte.